湖山书房的院墙外，不知哪儿落下的一粒种子，悄没声地发了芽。等叶子舒展开，才认出这野孩子，原来是吊瓜。
吊瓜野生野长，到了夏天，长长的藤蔓如丝瓜藤，缠缠绕绕爬上矮墙，翠绿的吊瓜从藤蔓间垂挂下来。吊瓜拳头大小，花纹深浅不一。老熟后如橙红的小灯笼，看着就喜气。
村里的娃子早盯上了这瓜，偷偷摘一个，皮又厚又硬，得用尖石块砸开。里面是稀烂的瓜瓤，混着瓜絮和种子，乱糟糟的，难怪被叫成鸡屎子、鸭屎瓜、屎冬瓜。娃们尝过一口，“呸”地吐出来，这味道，怕村里的狗闻了都绕道走。
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这红红绿绿的吊瓜，名号倒不少：瓜蒌、果裸、山金匏、老鸦瓜……大名叫“栝楼”，听着文绉绉的，像村头王狗剩，学籍上写着“王知行”，透着点讲究。
吊瓜的瓤不能吃，籽却是好东西。炒熟了，跟梧桐子、野栗子、野荸荠、野藤梨一路，是乡村孩子不用花钱的零食。
我常嗑这吊瓜子，颗粒饱满，不用费心对准牙齿，随手丢进嘴里，嘎嘣一声，壳碎了，用舌尖剔出碎壳，仁儿留在嘴里慢慢嚼，越嚼越香。它的壳厚，总嗑得不那么利落，少有完整嗑开的，多半嗑得支离破碎，偏是这份不完整，让人越吃越有滋味。这吊瓜子仿佛情场老手，懂得欲擒故纵，吊人胃口。
读闲书时，最宜嗑吊瓜子。茶几上一杯清茶、一碟吊瓜子，嗑着瓜子喝着茶，风吹书本，翻到哪页看哪页，就爱这散淡的闲暇时光。
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吊瓜的根也有用，藏于墙根、瓦砾间，得用铁锹挖，跟挖葛根、蕨根似的。洗干净，削了皮，磨成细粉，冲了喝，比葛根粉稠些，饥年里，它是能填肚子的食物。林洪在《山家清供》中记过它，所谓“山家清供”，是指山野人家的清淡吃食，林洪写得详细，想来是亲口尝过的：深挖栝楼根，削到露出白瓤，切成寸许，泡水五日，水一日一换，再捣得碎碎的，装在绢囊里滤出汁水，晒干成粉，和粳米煮成稀饭，搅得雪白，加些奶酪，吃着养人。他还说，栝楼籽用酒炒至微红，能治肠风下血。他特意提到这是药王孙思邈的方子。意思是，药王都认的，错不了，你们放心大胆使用便是。我没吃过这玩意儿，倒是品出了文字里的清苦与甘润。
前几年，常走南黄古道。古道的起点在南屏，有大片梯田，春天，一层层碧绿的稻田，夏风中能掀起一场声势浩大的稻浪。小暑大暑时节，吊瓜成排，瓜田碧绿，夜里虫鸣唧唧，热闹得很。吊瓜泼辣，房前屋后，犄角旮旯都能种，见风就长，一亩地能收七八十公斤籽，卖了钱，是笔小小的进项。今年再去，大片吊瓜没了，倒让人想起那片挂着小灯笼的瓜地，心里有点空落落的。
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